Масленица, неделя, предшествующая Великому посту; сначала носила название Мясопуст. Выражение «сырная неделя» и Масленица явились не ранее 16 века. Народ называет Масленицу честной, широкой.
Все дни Масленицы имеют свои особые названия: понедельник-встреча, вторник – заигрыши, среда – лакомка, среда – лакомка, четверг – разгул, перелом, пятница – тещины вечерни, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – проводы, прощанья, целовальник, прощенный день.
Канун Масленицы – Вселенская суббота, или большая родительская, в которую православные поминают своих усопших родителей.
Специальное кушанье Масленицы – блины – один из специальных атрибутов поминок; первый масленичной блин у нас в старину отдавался нищей братии на помин усопших.
Характерную черту Масленицы русской составляет так же катание. В старину на Масленицу устраивались кулачные бои, борьба, приходили вожаки с медведями и козой, бродячий кукольник с Петрушкой.
К числу масленичных забав принадлежат так же качели и ледяные горы. Ледяные горы до конца 18 века в Москве строились на Москве-реке и на Неглинной речке, от Воскресенских ворот до Троицких, где ныне Александровский сад.
В Малороссии Масленица заканчивается полосканием рта, т.к. по существующему поверью, черти каждую ночь понемногу могут выдергивать остающийся на зубах старый сыр, пока всего не выдернут вместе с зубами.
